Для того чтобы получить максимальное удовольствие в процессе чаепития, важно правильно приготовить чай. Рассказываем, на какие аспекты стоит обратить внимание.
Самое первое правило: для заваривания любого чая используйте бутилированную питьевую воду, которая намного мягче водопроводной. Воду из-под крана лучше отфильтровать или дать ей отстояться, чтобы очистить от примесей. Кипятить её следует только один раз, выключив при появлении на поверхности первых пузырьков. Прогрейте посуду, наполнив кипятком примерно на треть и слив его через 30 секунд. Какой бы сорт чая вы не выбрали, чтобы напиток полностью раскрыл свой потенциал, одинаково важно учитывать пропорции, температуру воды и время настаивания чайных листьев. Если жидкости больше, чем требуется, концентрация настоя будет слабой. Если её недостаточно, то вкус, напротив, рискует стать излишне насыщенным. Большинство видов чая содержат дубильные вещества, от которых напрямую зависят вкус и аромат напитка. Если использовать холодную воду, они не экстрагируются в нужном количестве, и чайный настой получится невыразительным. Слишком горячая вода может обжечь деликатные чайные листья, негативно сказавшись на вкусовых качествах напитка, а высокая концентрация дубильных веществ сделает его горьким.
Чёрный чай, улуны, травяной и цветочный чай заваривают при температуре 95-100 °С, зелёный и жёлтый чай — при 75-85 °С. Заваривать белый чай можно водой от 65 °С до 80 °С — при более низкой температуре настой будет нежнее и мягче. Два основных метода приготовления чая — это настаивание и пролив. Для настаивания подойдут чайник, френч-пресс или другая посуда объёмом не менее 0,2 литра. Прогрев ёмкость, поместите внутрь чайные листья. На 200 миллилитров воды обычно достаточно 2 граммов улуна, чёрного, травяного или цветочного чая (1 чайной ложки без горки) и 4-6 граммов зелёного, белого или жёлтого чая. Залейте сухую заварку горячей водой. Если ваш выбор пал на сильно ферментированный чай, то воду после первого короткого заваривания лучше слить. Добавьте её повторно и дайте жидкости настояться, после чего перелейте готовый чай в другую ёмкость или выньте сито-фильтр. Время настаивания зависит от сорта чая. Чёрный чай, улун и пуэр необходимо заваривать от 3 до 5 минут, зелёный и белый чай — не более 2-3 минут, травяной и цветочный чай — 5 минут. Зелёный и белый чай выдерживают 5-8 завариваний. Максимальное время первого заваривания не должно превышать минуты. С каждым последующим прибавляйте по 15-20 секунд.
Метод пролива, подразумевающий частое и многократное заваривание, также подойдёт для разных сортов чая. Вам понадобится чайник объёмом 100-150 миллилитров или гайвань — чаша с крышкой и блюдцем, которую традиционно используют во время китайской чайной церемонии. Лучше всего для заваривания в гайвани подойдут улуны, белые и зелёные чаи, а также мелколистные сорта, которые обычно забивают носик чайника. Залейте сухую заварку небольшим количеством воды, подождите 10-15 секунд, а затем разлейте напиток по чашкам. Выпив первый настой, снова залейте чайные листья водой. Каждый раз увеличивайте время заваривания на 10–15 секунд, пока настой окончательно не «выдохнется». В зависимости от сорта, чай может выдерживать от 5 до 15 проливов. Жёлтый чай, который отличается слабой ферментацией, также легко заварить в гайвани. Сначала промойте листья, на 10-15 секунд залив их горячей водой и слив первый настой. С каждым завариванием настаивайте чай на 15 секунд дольше. Листья пуэра также сначала следует промыть. Следующие 3-4 заваривания настаивайте их по 5-10 секунд, затем увеличивайте время на 10–20 секунд при каждом проливе.
Эти простые советы помогут вам прочувствовать все оттенки чайного настоя, но не забывайте о том, что приготовление чая — увлекательный творческий процесс. В нём есть лишь один непреложный закон, который стоит превыше всех правил: заваривать чай следует так, как нравится вам.