Чтобы почувствовать каждую ноту вкуса и аромата чая, важно правильно хранить чайные листья. В противном случае указанный производителем срок годности может существенно сократиться, и вы рискуете потерять как вкусовую эстетику, так и пользу от напитка. На чае могут негативно сказаться повышенная температура и влажность, солнечный свет, частый контакт с воздухом и посторонние запахи. Сухие чайные листья моментально впитывают влагу, особенно если хранить их на кухне, где постоянно что-то готовится и моется. Влажность и слишком высокая температура провоцируют быстрое развитие вредных бактерий и плесени. Из-за двух-трёх заражённых листочков весь чай может пропитаться неприятным запахом, поэтому сухую заварку рекомендуется хранить в плотно закрытой упаковке, разделив на небольшие порции. Солнечный свет также неблагоприятно сказывается на чайных листьях, ускоряя процесс окисления. Губительны не только прямые солнечные лучи, но и мягкий рассеянный свет.
По этой причине стеклянные ёмкости с чаем следует держать в закрывающемся шкафу без стёкол. Подпишите баночки, чтобы каждый раз не открывать их в поисках нужного сорта. Чайные листья быстро поглощают и запахи, поэтому возьмите за правило хранить его с продуктами, которые не пахнут, или с чайной посудой. Обратите внимание на ёмкости для хранения — они также должны быть без запаха. Каждый сорт рекомендуется держать в своей баночке, не помещая его в ёмкости, где хранились другие виды чая. Иными словами, насыпать белый чай в контейнер, где до этого хранился пуэр, не стоит. По этой же причине лучше не трогать чайные листья руками, перекладывайте их ложкой или пересыпайте. Идеальная для хранения чая температура — не выше 18 ℃. Ёмкости с чаем следует держать как можно дальше от источников тепла. Прохлада и отсутствие света — самые важные факторы для улунов. Лучше всего хранить их в вакуумной упаковке в холодильнике, особенно если вы не успеваете израсходовать весь чай в течение трёх месяцев.
Для чёрного чая и пуэра вполне подойдёт и комнатная температура, но при этом для них особенно опасны влажность и посторонние запахи. Наиболее подходящие для хранения чая ёмкости — из керамики и фарфора, подойдут и баночки из непрозрачного стекла. Но вне зависимости от материала у крышки должна быть резиновая прокладка. Фольгированный пакет с застёжкой-молнией также надёжно защитит чайные листья от всевозможных негативных факторов. При использовании металлических ёмкостей следует беречь их от нагревания и не менять сорт чая после того, как сухая заварка закончится. Не стоит хранить чай в картонных или бумажных упаковках — они негерметичны, как и мешочки из ткани. Будьте внимательны с полиэтиленовыми пакетами, где чайные листья рискуют покрыться плесенью, и с пластиковыми контейнерами, которые могут передать чаю посторонние запахи. Старайтесь соблюдать эти несложные правила, и любой чай будет долго радовать вас своей свежестью, насыщенным вкусом и ароматом.